Nuestro primer templo católico fue el fruto del trabajo de los primeros vecinos que ocuparon estas tierras buscando un lugar donde volcar los más caros sentimientos religiosos. En el año 1875 el doctor Eduardo Costa y su hermano donaron uno de los ocho triángulos de tierra ubicados frente a la plaza principal, con la condición de que se edificara una capilla dedicada a Santa Florentina, en recuerdo de su madre, doña Florentina Ituarte de Costa. Seguidamente, el señor Leandro Astelarra, organiza una comisión de vecinos con el objeto de reunir fondos para construir la capilla.
Luego encomienda la dirección de la construcción del templo al señor Bautista Martinoli y a su socio el señor Basilio Lepori. La primera iglesia tenía 17 m de largo por 8 de ancho y carecía de la torre que ostentó después. En septiembre de 1885 se comunica al arzobispo de Buenos Aires monseñor Aleiros que la obra estaba terminada. En enero de 1886 Don Luis Costa propone al presbítero José Viola como el primer capellán del lugar. En 1893 se solicitó la creación de la parroquia y la continuidad del padre Viola.
El 30 de diciembre de 1893 se crea la parroquia de Santa Florentina y posteriormente se construye la nave lateral izquierda y la casa parroquial. En el año 1900 el padre Viola solicitó permiso para viajar a Italia y en octubre el mismo año renuncia al curato de Campana. Fue reemplazado por el sacerdote Demetrio Beguiristain, quien se dedicó a realizar la ampliación del templo, incluida la construcción de una torre y de una casa parroquial. A fines de abril de 1901 estaban terminadas las obras, sumándose el revoque interior y exterior del templo, el arreglo del atrio y la provisión de 11 bancos para comodidad de los fieles, los cuales fueron donados por las familias Cavalli, Ugartemendía, Savastano, Dallera, Lavezzari, Dolci, Sanguinetti, Rusca y Brown.
Además, se pudo concretar la fundición de dos campanas en los talleres del ferrocarril, con la colaboración de los operarios que aportaron monedas y medallas de plata para conformar una aleación que unida al bronce daba un sonido muy especial a las campanas. El presbítero Beguiristain permaneció dos años y dos meses en la Parroquia de Campana y luego fue reemplazado por el párroco Martín Montero, quien proyectó una ampliación hacia ambos lados del templo para comodidad de los fieles que asistían a misa. Pronto se inició la recaudación de fondos para concretar esta obra, la cual se inició a fines de 1908 y solo se construyó el ala izquierda.
Posteriormente se hizo cargo de la parroquia el Padre Andrés Ramos, quien adquirió el altar de la Virgen de Luján, la imagen de esta Virgen y de la inmaculada. El 8 de noviembre de 1903, después de desempeñar su labor en forma eficaz y muy comprometida con la comunidad campanense, fue reemplazado en su cargo por el sacerdote Jorge Gimeno. Posteriormente se hizo cargo del antiguo templo católico el padre Francisco Doglia, quien fundó la Congregación de hijas de María, adquirió un armonio, una lámpara para alumbrar al Altísimo e hizo colocar un tapial para separar el terreno adyacente a la iglesia. Luego asumió el presbítero Martín Montero, quien estuvo en la iglesia durante 9 años, realizando la construcción de la nave lateral y de dos confesionarios.
Seguidamente estuvieron a cargo los padres Carlos Di Goncheli, Luis Corotto, Antonio Rodríguez, Jesús Domínguez y el presbítero Pedro Menini, quien asumió el 1 de enero de 1931 y fundó el periódico “Semanario” con Vicente Gismundi. A partir de 1932 estuvo a cargo de la parroquia el padre Arturo Ferreira quien lo hizo durante 10 años. El 11 de marzo de 1935 se realizó la ceremonia de colocación de la piedra fundamental del nuevo templo, que fue construido en el mismo lugar que ocupara la iglesia parroquial, frente a la plaza Dr Eduardo Costa. El nuevo edificio constaba de tres naves, una central y dos laterales y de una capilla dedicada a la Virgen de Luján.
La bendición de la piedra fundamental estuvo a cargo de Monseñor Astelarra y fueron padrinos de la ceremonia, el señor intendente Andrés del Pino y los señores Murray Laplume y Lavezzari y madrinas las señoritas Sofía Lima Acosta, Susana G. de Rosister, Roma S. de Lavezzari y Josefa M. de Ugartemendía. El 13 de marzo de 1944 dio su primera misa en Campana, el padre Luis Vicente Rosa, quien se destacó por su estrecha vinculación con los feligreses y con instituciones como la Sociedad de Bomberos Voluntarios y la Cooperadora policial.
Durante su mandato se decidió trasladar la festividad de Santa Florentina al 6 de Julio, aniversario de la creación de nuestro partido. Además, compuso el himno a Santa Florentina y su obra más importante fue la compra y construcción del Ateneo parroquial y la apertura de tres nuevos centros religiosos: la parroquia Nuestra Señora del Carmen y las iglesias San Martín de Porres y Sagrado Corazón.
Lo sucedió en su apostolado, el padre Domingo Bruno, quien asumió en el año 1964 y estableció contacto con el Obispo diocesano, quien previa consulta con el consejo presbiterial, mediante un proceso canónico y el permiso de las autoridades municipales decidió demoler la iglesia y en su lugar construir un nuevo templo. El proyecto fue realizado por los arquitectos Massa Lynch y su construcción abarcó de 1966 a 1979.
La primera iglesia católica fue demolida en el año 1964, pero permanecerá en el recuerdo como el lugar donde las familias campanenses además de buscar una conexión espiritual con Dios, encontraron consuelo, esperanza y apoyo. El hermoso edificio fue un pilar histórico ligado al desarrollo de nuestra ciudad.
Guillermo Guasconi
