Con apenas 22 años y poco más de un año y medio de práctica en Jiu-Jitsu, la campanense Paula Denis alcanzó uno de los logros más importantes de su carrera deportiva al consagrarse campeona mundial en el Mundial CBJJE, disputado en San Pablo, Brasil. Representando a la academia M-FIGHTING, se impuso en la categoría Leve (-64 kg) Adulto Femenino, luego de atravesar cuatro exigentes combates ante competidoras de distintos países.
El Mundial CBJJE es uno de los torneos más relevantes del calendario internacional y se desarrolló a lo largo de cuatro días, con divisiones por cinturón y una alta convocatoria de atletas de alto nivel. “Fue un torneo muy intenso, duró cuatro días y reunió competidoras de distintos países. Tuve cuatro luchas de cinco minutos cada una, con apenas diez minutos de descanso, lo que lo vuelve muy exigente desde lo físico y lo mental”, explicó Denis.
Competir en Brasil significó un desafío adicional. “Brasil es la cuna del Jiu-Jitsu y eso se siente. Cuando llegué a las últimas instancias se potenciaron mucho la presión, los nervios y la ansiedad, porque era el objetivo por el que venía entrenando hacía más de un año”, reconoció. Aun así, definió la experiencia como única: “Poder haber participado en este Campeonato Mundial fue algo muy fuerte, con muchos sentimientos encontrados”.
Fuera del tatami, Paula combina su carrera deportiva con un emprendimiento personal. Es manicura y propietaria de su propio local, Dens Nails, desde donde organiza su rutina diaria entre el trabajo y los entrenamientos. “Mi vida es organizarme entre el deporte y el trabajo. No es fácil, pero con disciplina se puede sostener”, señaló.
Su vínculo con las artes marciales comenzó a temprana edad. “Desde chica me interesaba mucho el deporte y mi abuelo Mario fue quien me impulsó a comenzar taekwondo a los 12 años”, recordó. Aquella experiencia fue el punto de partida para descubrir las artes marciales mixtas.
A los 14 años conoció la Academia M-FIGHTING, dirigida en ese momento por Alexis Magallanes, donde dio sus primeros pasos formales en las artes marciales. Luego de la pandemia, incursionó en otros deportes, hasta que en 2024 regresó definitivamente a la academia. “Desde entonces entreno Jiu-Jitsu de lunes a sábados”, señaló, marcando el inicio de una etapa de mayor compromiso y continuidad que sería clave en su crecimiento deportivo.
El último año fue determinante en su evolución competitiva. Denis participó en 23 torneos, de los cuales ganó 19 y obtuvo cuatro segundos puestos por puntaje. “Entrené muy duro durante todo el año para poder competir en la mayoría de los torneos. Todo ese recorrido fue fundamental para llegar preparada al Mundial”, sostuvo.
Su preparación es integral y sostenida en el tiempo. Cada jornada comienza por la mañana con trabajo de musculación en Powergym, junto a su personal trainer Leonardo Zárate. Por la tarde, entrena Jiu-Jitsu en la sala de combate del mismo gimnasio y complementa su formación con clases de NO-GI junto a la profesora Cecilia Veloso, en la academia Kokoro, en Capital Federal.
Más allá del aspecto físico, Paula remarca la importancia del trabajo mental. “Antes de la lucha canalizo mis emociones a través de la meditación. Visualizo mis estrategias y la victoria, eso me permite llegar tranquila y segura”, explicó. En los momentos decisivos, aseguró que se mantiene enfocada en las indicaciones de su profesor y en conservar la calma. “El Jiu-Jitsu te enseña a resolver situaciones complejas bajo presión, y ese aprendizaje se traslada a la vida cotidiana”, reflexionó.
En cuanto a su preparación previa a competir, Denis contó que sigue una rutina muy personal. “Hago luchas suaves para acelerar el ritmo cardíaco, escucho alabanzas cristianas y duermo entre cinco y diez minutos. En ese momento oro y me encomiendo a Dios para que proteja mi integridad física y calme mi ansiedad”, relató.
Representar a Campana en un torneo de esta magnitud tuvo un significado especial. “Me siento muy feliz porque en nuestra ciudad hay grandes atletas y poder representarla en un Mundial es un orgullo enorme”, expresó.
A lo largo de su recorrido deportivo, practicó diversas disciplinas, pero fue el Jiu-Jitsu el que terminó de conquistarla. “Me atrapó por su disciplina y por todo lo que enseña sobre el autocontrol en momentos de presión e incertidumbre, algo que puedo trasladar a mi vida diaria”, afirmó.
En ese sentido, busca derribar prejuicios sobre los deportes de contacto. “El Jiu-Jitsu no discrimina. Se puede empezar a cualquier edad, sin importar el peso, la estatura o el estado físico. Al principio es complejo y desafiante, pero con paciencia y constancia el aprendizaje llega”, aseguró.
De cara al futuro, sus objetivos continúan en construcción. “Mis próximos desafíos todavía están en proceso, pero voy a seguir entrenando y mejorando para estar lista”, adelantó. Pensando en grande, resumió su sueño: “El Jiu-Jitsu es un deporte que nunca se termina de aprender. Mi sueño es seguir perfeccionándome, avanzar en el conocimiento y alcanzar un alto rendimiento”.
Finalmente, Denis destacó el acompañamiento de su entorno como un pilar fundamental. Mencionó especialmente al equipo de Powergym, a Leonardo Zárate y a Carolina Virtu, dueños del gimnasio, por el apoyo en la preparación física, nutricional y los consejos constantes. También agradeció el respaldo de la marca Flow Roll Sport, que confió en ella para representarla en los torneos, y al equipo de M-FIGHTING, donde entrena junto a sus compañeros. “Mi profesor y pareja, Elías Magallanes, cumplió un rol muy importante, no solo entrenándome sino también acompañándome emocionalmente”, subrayó. Por último, resaltó el apoyo incondicional de su madre, Erica Martínez: “Fue clave tenerla a mi lado durante todo el proceso. Siempre estuvo presente, orgullosa y atenta a cada avance”.
Con un presente marcado por la disciplina, la constancia y el trabajo diario, Paula Denis continúa construyendo su camino dentro del Jiu-Jitsu. El título mundial obtenido en Brasil no representa un punto de llegada, sino la confirmación de un proceso sostenido y de una vocación que combina esfuerzo, aprendizaje y superación personal. Desde Campana, la joven atleta sigue entrenando con la convicción de que el verdadero logro está en el recorrido y con la certeza de que los sueños, cuando se trabajan, pueden hacerse realidad.
