Una de las primeras fábricas de papel que se instalaron en nuestro país fue la Italo-Argentina. Esta empresa se edificó sobre la costa del Paraná a unos 250 m de la Prefectura de Campana.
En 1898 el señor Blas Gazzo, propietario del terreno donde se iba a construir la papelera, tuvo que luchar contra varias dificultades. La más importante era acceder con los materiales para la construcción pues un arroyo impedía su traslado. Con mucho esfuerzo y el trabajo de un grupo de albañiles venidos de Buenos Aires, la papelera comenzó la producción en enero de 1899 y en septiembre de 1903 pudo construir un muelle para facilitar la llegada de la materia prima.
Luego, la incipiente industria pudo adquirir el vapor La Paulina para su servicio de carga, de esta forma la papelera Italo-Argentina sustituyó las importaciones utilizando materias primas locales, logrando elaborar papel de estraza, envolturas, papel para bolsas y posteriormente comenzó a fabricar papel para diarios y libros. Anteriormente la incipiente industria de papel dependía de la importación de pulpa de madera, utilizaba técnicas basadas en algodón, lino y papel reciclado.
El señor Blas Gazzo fue un adelantado para su época ya que, para obtener papel de calidad, utilizó la madera extraída de las plantaciones locales de álamos y sauces. Después de realizar una intensa tarea relacionada con la evolución económica industrial de nuestro pueblo Blas Gazzo vende su empresa al Señor Pablo Denti, quien fue contador de la Tahona del Barbón. Denti fue un destacado empresario italiano, reconocido como un pionero que posibilitó el desarrollo de la industria forestal y papelera de nuestro país. Su visión comercial y su intenso trabajo consolidaron el funcionamiento de su empresa, la cual denominó papelera “La Nacional”.
Esta empresa fue vendida en el año 1906 a la compañía Nacional de petróleo. Otra de las empresas destinadas a la elaboración de papel que se instaló en Campana, fue la llamada “La Buenos Aires”, esta fábrica operó en el edificio ocupado previamente por los señores Devoto, Rocha y Cía. para la producción de alcohol. El señor Feitis compró el edificio en 1905, con el objeto de instalar allí una fábrica de tejidos, pero esta idea no se pudo concretar, siendo ocupado el lugar por la mencionada papelera.
Después de realizar una serie de modificaciones dentro del edificio, se instalaron máquinas trituradoras y desfibradoras determinando áreas de insumos, producción de pastas, máquina continua y fuerza motriz. La producción de papel comenzó a mediados de 1906 y se extendió durante varios años, bajo la dirección de los franceses Dockir, Moncuart y Bonne, quienes consiguieron el permiso para operar como sociedad anónima y la habilitación del muelle. Disuelta la sociedad, la industria papelera fue adquirida por el señor Pablo Denti, propietario de la papelera ‘La Nacional”.
El desarrollo del sector papelero impulsó la creación de empleos, posibilitó la evolución de nuestra estructura ferroviaria y marítima y logró más inversiones en nuestro terruño.
Guillermo Guasconi
