Llegó el día esperado. Después de una preparación que dejó buenas sensaciones y de varias semanas de trabajo en Estados Unidos, la Selección Argentina hará este martes su presentación en la Copa del Mundo 2026. El rival será Argelia, por la primera fecha del Grupo J, en un encuentro que se disputará desde las 22 horas en el Arrowhead Stadium de Kansas City.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni iniciará así la defensa del título conseguido en Qatar 2022, una conquista que cambió para siempre la historia reciente del fútbol argentino y que convirtió a esta generación en una de las más exitosas de todos los tiempos.
La Albiceleste llega al debut tras una preparación positiva. En los amistosos previos mostró solidez y poder ofensivo: goleó 3-0 a Islandia con tantos de Valentín Barco, Lionel Messi y Thiago Almada, y posteriormente venció 2-0 a Honduras gracias a los goles de Lautaro Martínez y Giuliano Simeone.
Sin embargo, más allá de los resultados, una de las principales noticias para el cuerpo técnico fue la recuperación de varios futbolistas que arrastraban molestias físicas. Entre ellos aparece Emiliano “Dibu” Martínez, quien sufrió una fractura en el dedo anular de la mano derecha y se perdió los partidos de preparación, aunque en las últimas horas llevó tranquilidad al asegurar que estará disponible para el estreno.
También Cristian Romero dejó atrás un esguince de rodilla y se perfila para integrar la defensa, una de las líneas que todavía genera algunas dudas en Scaloni. La ausencia de Nicolás Tagliafico, quien continúa recuperándose de un desgarro en el sóleo de la pierna izquierda, abre la pelea por el lateral izquierdo entre Facundo Medina y Nicolás González.
El entrenador tampoco definió aún si mantendrá la habitual línea de cuatro defensores o si apostará por una estructura con tres zagueros y laterales con mayor proyección ofensiva. Las molestias físicas que arrastraron Nahuel Molina y Gonzalo Montiel durante las últimas semanas obligaron al cuerpo técnico a evaluar distintas alternativas.
En el mediocampo, la situación parece más clara. Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister aparecen como piezas fundamentales de una zona que combina recuperación, dinámica y buen manejo de la pelota. A ellos podría sumarse Thiago Almada, una de las figuras de los amistosos previos.
La ofensiva también despierta expectativas. Lautaro Martínez parece haber ganado terreno en la consideración del entrenador y pelea por un lugar junto a Lionel Messi, mientras que Julián Álvarez continúa siendo una alternativa de jerarquía para el ataque argentino.
Todas las miradas volverán a estar puestas en Messi. El capitán disputará su sexta Copa del Mundo y llega al debut luego de haber marcado frente a Islandia, gol que le permitió alcanzar los 117 tantos con la camiseta argentina y convertirse en el futbolista de mayor edad en convertir para la Selección.
Del otro lado estará una Argelia que buscará dar el golpe en el estreno. El conjunto africano cuenta con jugadores de experiencia internacional como Riyad Mahrez, Houssem Aouar e Ismaël Bennacer y aspira a comenzar el torneo sumando ante el vigente campeón del mundo.
El encuentro tendrá además un condimento especial: el árbitro será el polaco Szymon Marciniak, el mismo juez que impartió justicia en la final del Mundial de Qatar 2022 entre Argentina y Francia.
Tras el debut, la Selección continuará su camino en el Grupo J enfrentando a Austria el 22 de junio y cerrará la primera fase ante Jordania el 27, ambos encuentros en Dallas.
La ilusión vuelve a ponerse en marcha. Con una base consolidada, el liderazgo de Lionel Messi y la conducción de Lionel Scaloni, Argentina inicia un nuevo sueño mundialista con el objetivo de defender la corona y seguir escribiendo páginas doradas en su historia.
Árbitro: Szymon Marciniak.
Hora: 22:00.
Estadio: Arrowhead Stadium, Kansas City.
TV: TyC Sports, Telefe, DSports y TV Pública.
